קורניש מתכות (LON, TSX-V: CUSN) קיבלה מסגרת אשראי של 7 מיליון ליש"ט (בסביבות 9 מיליון דולר בשיעור של היום) מבעלת המניות שלה Vision Blue Resources, כדי לעזור לה לפתוח מחדש את מכרה הפח South Crofty בדרום מערב אנגליה.
החוקר והמפתח הקנדי, שקיבל 25 מיליון ליש"ט (33 מיליון דולר) מ-Vision Blue ב-2022, אמר שהוא ישתמש במימון החדש למטרות תפעול וחברות כלליות.
"המימון הזה מסמן את המשך תמיכתה של Vision Blue בקורניש מתכות ואת התוכניות שלנו להחזיר את כריית הפח לקורנוול באמצעות ההפעלה מחדש של סאות' קרופטי", אמר המנכ"ל דון טורווי. "אנחנו מתכננים לייצר ערך על ידי פתיחת הפוטנציאל של הפרויקט כספק לטווח ארוך של פח הדרוש ליישומי חשמל בבריטניה ובאירופה."
כעת חלק מרשימת המתכות הקריטיות של בריטניה, בדיל חווה התעוררות. קורניש מתכות בילה את שמונה השנים האחרונות בעבודה על פתיחה מחדש של מכרה הפח South Crofty שיצר בעבר. המבצע נסגר בשנת 1998, לאחר יותר מ-400 שנים של ייצור כמעט מתמשך.
סאות' קרופטי היה מכרה הפח האחרון באירופה כשנסגר. מספר חברות ניסו להחיות את המכרות המוצפים בין 2001 ל-2013, אך בשל תנאי שוק ירודים מתמשכים, הנכסים הועברו לניהול ב-2013.
ה-South Crofty החדש צפוי לייצר 49,310 טון מתכת פח בתרכיז במהלך חייו היצרניים, להגיע לשיא של למעלה מ-5,000 טון בשנה הרביעית.
המטרה היא השגת ייצור פח ראשון ב-2026, שכן קורניש מתכות כבר השיגה אישור לכרייה תת-קרקעית עד 2071, וגם השיגה את ההיתר הסביבתי לפיזור המכרה.
ראיית לייזר
האסטרטגיה העיקרית של Vision Blue Resources (VBR) היא רכישת חלקים בנכסים הקשורים לרכבים חשמליים (EVs) ולצמיחת אחסון ברשת.
החברה מנוהלת על ידי מיק דיוויס הוותיק בכרייה, שהוביל את Xstrata מעסק של 500 מיליון דולר בתחילת העשור האחרון למבצע כה גדול עד שבשלב מסוים היא הגישה הצעת רכש עבור אנגלו אמריקן (LON: AAL) .
ב-2012 הוא מכר את Xstrata לגלנקור (LON: GLEN) והעז להקים את X2 Resources, קרן כרייה שלא הצליחה להשיג עסקאות כלשהן בשלוש השנים שלאחר השקתה.
דייויס לא התייאש מהכישלון הזה. בשנת 2019, הוא ייסד את נירון מתכות, כלי השקעה המעורב בהבאת מרבצי עפרות הברזל של גינאה של זוגוטה לייצור.
בניסיון לנצל את ההזדמנות שמציג הצורך הגובר במתכות סוללות, הכוללות שורה של חומרים מליתיום ועד ניקל, קובלט ונחושת, השיקה דייוויס את VBR בדצמבר 2020.
מאז השקיעה הקרן בכמה חברות, ביניהן NextSource Materials הקנדית (TSX: NEXT), שבונה מכרה גרפיט במדגסקר.