הכורה האנגלו-נורווגית Norge Mining רכשה את סקלנד גרפיט AS, יצרנית הגרפיט הטבעי הגדולה באירופה, מחברת הכרייה האוסטרלית Mineral Commodities Ltd.
מכרה סקלנד הוא מכרה הגרפיט הפתיתים בדרגה הגבוהה ביותר בעולם וכרה הגרפיט הרביעי בגודלו מחוץ לסין.
הוא ממוקם בצפון נורבגיה באי Senja, כ-200 ק"מ מטרומסו. המכרה מייצר כ-10,500 טונות של גרפיט מדי שנה.
אומדן המשאבים המינרלים המעודכנים של JORC (2021) במכרה הגרפיט התת-קרקעי Traelen של סקלנד הוא 1.84 מיליון טון ב-23.6% TGC בקטגוריה של 434 kt גרפיט כלול בקטגוריה של 10% גזירה.
האסטרטגיה של Norge Mining עבור סקלנד היא להתמקד בייצור גרפיט בדרגת סוללה, בנוסף לשירות הלקוחות התעשייתיים הנוכחיים. זה ישלים את הייצור המתוכנן של החברה של חומרי סוללה אחרים, כולל פוספט, מפרויקט Eigersund שלה בדרום מערב נורבגיה.
הביקוש לגרפיט צפוי לעלות, והשוק העולמי צפוי לצמוח מ-24 מיליארד דולר ב-2022 ל-38 מיליארד דולר עד 2028.
בשנת 2023, האיחוד האירופי סיווג מחדש את הגרפיט כחומר גלם אסטרטגי. נכון לעכשיו, הגוש מייבא מדי שנה כ-100,000 טונות של גרפיט טבעי, בעיקר מסין, טנזניה ומוזמביק.
Norge Mining תרכוש 100% מסקאלנד על בסיס מזומן וללא חובות. העסקה צפויה להיסגר ברבעון הראשון של 2025 לאחר סיום תנאי הסגירה המקובלים ואישורים רגולטוריים.
ההכרזה מגיעה כאשר סין, המייצרת כיום 97% מאנודות הגרפיט בעולם, הציגה לאחרונה בקרת יצוא על גרפיט ומינרלים קריטיים אחרים.
"כתוצאה מכך, הצורך בשרשרת אספקה אירופאית מאובטחת מעולם לא היה גדול יותר", אמר מנכ"ל Norge Mining, ג'ון ורגופולוס.