כתבה: תוכנית 'קנה אירופה' של אירופה מחמיצה מינרלים

מוקדם יותר החודש, מנהיגי האיחוד האירופי הסכימו להמשיך עם מדיניות 'קנה אירופה' כדי להגן על מגזרים אסטרטגיים של התעשייה של הגוש, אך בכך הם מסתכנים בהתעלמות מתחום המחצבים הקריטיים העומדים בבסיס מקומנו בכלכלה העולמית.

כשרוב האנשים מדמיינים "מגזרים אסטרטגיים", הם חושבים על קווי ייצור מכוניות ומפעלי יציקה. ובכל זאת כל מוצר מתחיל בחומרי גלם. מי ששולט בחומרי גלם שולט בחוליה הראשונה בשרשרת, מעצב שרשראות אספקה, מחירים, המשכיות תעשייתית ובסופו של דבר ריבונות כלכלית.

אם אירופה רוצה אסטרטגיה תעשייתית רצינית, היא לא יכולה להתמקד רק במוצרים סופיים. עליו לחשוב בצורה אנכית, מגיאולוגיה לעיבוד, מזיקוק לרכיבים, מייצור ועד למאגרים אסטרטגיים. זה חוסן בעיצוב. בלעדיה, אירופה תישאר פגיעה מבנית וחשופה להחלטות של המעצמות השולטות באספקה ​​במעלה הזרם.

שנות ה-90 תוארו כ"סוף ההיסטוריה". הביטוי של פוקויאמה תפס אמונה בעולם נטול גבולות יותר ויותר. בשנת 2026, הגבולות נשארים במקומם היטב, ואירופה יושבת בין שני מרכזי כוח מתחרים. סין ירשה את התואר של בריטניה מהמאה ה-18 כ"סדנה של העולם", עם בסיס ייצור ללא תחרות בהיקף ובעלות. ארה"ב מובילה בהשקעות ובחדשנות טכנולוגית בקנה מידה שאין שני לו.

שניהם מבינים כעת שהתעשייה לא מתחילה בשער המפעל. סין חשבה אנכית במשך עשרות שנים, הבטחת זכויות כרייה, בניית יכולת זיקוק, נעילת גזירות ומעצבת מערכות אקולוגיות שלמות של אספקה. ארה"ב התעוררה למציאות הזו ופועלת בדרכים שצריכות לשמש אזהרה לאירופה.

כשהעולם נכנס לעידן מונע בינה מלאכותית הדורש ייצור מתקדם בקנה מידה חסר תקדים, אירופה חייבת להגדיר את תפקידה. תוכנית 'קנה אירופה' מכירה בצדק בצורך להגן ולחזק את בסיס הייצור האיכותי שלנו. למרות הלחצים החיצוניים הגוברים, אירופה עדיין בונה דברים בצורה יוצאת דופן.

אבל מה לגבי החומרים הדרושים לבנייתם? הצהרות מפסגת האיחוד האירופי האחרונה התמקדו כמעט לחלוטין במוצרים מוגמרים. מנהיגים הזהירו מפני סגירת מפעלים וירידה בהשקעות היוצרות "משבר קיומי". הם אמרו מעט על מינרלים קריטיים.

השתיקה הזו יותר ויותר בלתי ניתנת להגנה. ארה"ב השיקה את קרן DFC למימון שרשראות אספקה ​​מאובטחות ותמיכה בפרויקטים אסטרטגיים ברחבי שרשרת הערך, תוך הבטחת גישה למינרלים העומדים בבסיס ייצור מתקדם, הגנה, אבטחת אנרגיה והובלה טכנולוגית.

היא גם עושה מהלכים אסטרטגיים ישירים. בפברואר 2026 הסכים קונסורציום אוריון קריטי מינרלים בגיבוי ארה"ב, שנתמך על ידי US International Development Finance Corp. ו-ADQ של אבו דאבי, לרכוש 40% ממניות Mutanda Mining ו-Kamoto Copper של Glencore ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, מה שמרמז על שווי מיזם של כ-9 מיליארד דולר. זו אסטרטגיה בפעולה. היא מכירה בכך שהמינרלים בבסיס שרשרת הערך הם מנופים של כוח לאומי.

גם לאירופה יש משאבים משמעותיים מתחת לרגליים. תחזית ה-IEA לשנת 2025 מעריכה את המגזר בכמעט 30 מיליארד אירו (35 מיליארד דולר), בעוד שהנציבות האירופית מעריכה את הפוטנציאל שלו במספר כפולות של נתון זה.

עם זאת, רבים מניחים שמינרלים קריטיים הם נחלתם של סין וארה"ב. תשומת הלב מתמקדת לעתים קרובות במאבק על ויתורים באפריקה שמדרום לסהרה, כאשר אירופה מתייחסת למחשבה שלאחר מכן. הנחה זו שגויה ומסכנת לנווט את המדיניות למסלול קצר רואי.

קצה מינרלי

אירופה יכולה לחלץ או לשכלל נחושת, ליתיום, אלומינה בטוהר גבוה, פוספט וטיטניום בקנה מידה משמעותי. כל אחד מהם חיוני למעבר התעשייתי המתבצע כעת. קנה המידה של אנרגיה מתחדשת כדי לעמוד ביעדי אקלים שאפתניים ידרוש כמויות אדירות של חומרים אלה. אותו הדבר יקרה עם המעבר המואץ ל-EVs. פוספט תומך בביטחון תזונתי באמצעות דשן ותומך בייצור ביטחוני. טיטניום נשאר הכרחי עבור הגנה וחלל. מינרלים אלו יעצבו את הנוף הכלכלי והאסטרטגי של העשורים הקרובים.

מינרלים קריטיים עשויים להיות בלתי נראים במידה רבה לציבור, אך הם ימלאו תפקיד הולך וגדל בחיי היומיום ובשגשוג עתידי. היכן אנו מוצאים אותם, כיצד אנו מעבירים אותם ומה אנו משלמים עבורם יישארו שאלות פתוחות במשך שנים רבות.

האיחוד האירופי חייב להחזיר את מנהיגיו לשולחן ולעדכן את גישת 'קנה אירופה'. אסטרטגיה המתמקדת אך ורק בייצור רואה רק חלק מהתמונה. שילוב מינרלים קריטיים יציב את אירופה על קרקע יציבה יותר כשהיא מנווטת בין הענקיות התאומות של ארה"ב וסין.

* מייקל וורמסר הוא המייסד של Norge Mineraler