קבוצת וגנר הרוויחה יותר מ-2.5 מיליארד דולר מכריית זהב בלתי חוקית מאז הפלישה לאוקראינה, לפי דו"ח של מועצת הזהב העולמית.
הדו"ח, שחיבר סגן ראש ממשלת בריטניה לשעבר, דומיניק ראב, מפרט כיצד כספים מכריית זהב בלתי חוקית באפריקה מוזרמים למאמצי המלחמה של רוסיה.
בשנת 2023, משרד האוצר האמריקני הטיל סנקציות על ארבע חברות באיחוד האמירויות הערביות, הרפובליקה המרכז אפריקאית ורוסיה הקשורות לקבוצת וגנר ולמנהיגה המנוח, יבגני פריגוז'ין, שנחשב מת לאחר התרסקות מטוס באוגוסט 2023.
"קבוצת וגנר מממנת את הפעולות האכזריות שלה בין השאר על ידי ניצול משאבי טבע במדינות כמו הרפובליקה המרכז אפריקאית ומאלי", אמר בריאן נלסון, תת שר האוצר לענייני טרור ומודיעין פיננסי, בזמן ההכרזה על הסנקציות.
דו"ח מועצת הזהב העולמית מדגיש שכריית זהב בלתי חוקית לא רק מממנת סכסוכים אלא גם תורמת למלחמות אזרחים, לפשע מאורגן ולטובת קבוצות קיצוניות כמו המדינה האסלאמית ואל-קאעידה באזור הסאהל.
בקולומביה, כרייה בלתי חוקית מספקת הכנסות משמעותיות לשבט דל גולפו, לצבא השחרור הלאומי ולפלגים מתנגדים של הכוחות המזוינים המהפכניים של קולומביה (FARC). הרשויות בקולומביה מעריכות כי FARC שואבת 20% מהמימון שלה מכריית זהב בלתי חוקית.
על פי הדיווחים, סודן הפסידה כמעט 2 מיליארד דולר בגלל כריית זהב בלתי חוקית.
בעולם, כריית זהב מלאכתית ובקנה מידה קטן מהווה כ-20% מייצור הזהב השנתי ומערבת עד 20 מיליון עובדים ב-80 מדינות. עם זאת, הוא מסומן לעתים קרובות בתנאים מסוכנים, כולל שימוש בכספית ועבודת ילדים. בלה רינקונדה, פרו, הרשויות מעריכות כי למעלה מ-4,500 נערות מפרו ומבוליביה נסחרו לצורך ניצול מיני באזורי כרייה.
הדו"ח מציין חוסר שקיפות ביישום הגנות משפטיות לכרייה מלאכתית. בין המלצותיה ניתן למצוא קריאות לבית הדין הפלילי הבינלאומי לחקור את אלו המאפשרים סחר לא חוקי בזהב של קבוצת וגנר כחלק מפעילותה. הוא גם מציע שהאינטרפול יחזק את השימוש שלו בנתונים ובאמצעי בקרת גבולות כדי לבלום סחר לא חוקי בזהב.
בנוסף, הדו"ח קורא לממשלות להטיל סנקציות, כולל איסור על ויזה והקפאת נכסים, על פקידים המשתפים פעולה עם קבוצת וגנר או ארגונים דומים. הוא גם דוגל במדינות G7 ו-G20 להכיר רשמית בזרימות כספיות בלתי חוקיות מכריית זהב בלתי חוקית כאיום מערכתי על הביטחון הבינלאומי.