עמודה: הסיכונים לאספקת האלומיניום המערבית עולים ככל שהמלחמה באיראן מסלימה

לא רק נפט וגז זורמים דרך מיצר הורמוז, נקודת החנק המרכזית של המפרץ, המאוימת כעת על ידי המלחמה עם איראן.

האזור הוא גם יצרן משמעותי של אלומיניום, המהווה למעלה מ-8% מהתפוקה העולמית בשנה שעברה, על פי המכון הבינלאומי לאלומיניום (IAI).

למעלה מ-5 מיליון טונות של מתכת נשלחים דרך מיצר הורמוז מדי שנה על ידי מפעלי היתוך בבחריין, קטאר, ערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות. כמויות אדירות של בוקסיט ואלומינה עוברות לכיוון השני כדי להאכיל את מפעלי ההיתוך.

אף אחד מהמפעלים הללו עדיין לא היה ממוקד ישירות בפעולות האיבה המתגברות. אבל קטאר אלומיניום, בבעלות משותפת של Norsk Hydro ו-QatarEnergy של נורבגיה, כבר עומדת בפני סגירה אפשרית מכיוון שספקי הכוח נפגעו מהעצירה של ייצור הגז הטבעי הנוזלי במדינה.

ככל שמצר הורמוז חסום זמן רב יותר, כך גדל האיום על היצרנים המערביים.

ספק מערבי מרכזי

המזרח התיכון הופיע כמרכז ייצור אלומיניום מרכזי בשני העשורים האחרונים, וממנף את מאגרי הגז האדירים של האזור כדי להניע את תהליך ההיתוך עתיר האנרגיה.

תפוקת מועצת שיתוף הפעולה של המפרץ (GCC) גדלה מ-2.7 מיליון טון ב-2010 ל-6.2 מיליון בשנה שעברה, מה שהופך אותה כעת לספק האזורי השני בגודלו מחוץ לסין.

למעשה, הפוך את זה לגדול ביותר.

נתוני הייצור של התעשייה האווירית באירופה, מרכז הייצור האזורי הגדול ביותר שאינו סיני על הנייר, כוללים כ-4 מיליון טונות של מתכת רוסית שנתית.

לא ניתן לייבא אלומיניום רוסי לארה"ב עקב הסנקציות על אוקראינה והאיחוד האירופי מפסיק את היבוא השנה מאותה סיבה.

ביחד, זה הופך את יצרני GCC למרכיב מרכזי באספקה ​​מערבית של מתכת המשמשת במגוון רחב של תעשיות, החל ממכוניות ובנייה ועד לאריזה.

מספר ערוצים

ההשפעה הפוטנציאלית על קונים מערביים יורדת במספר ערוצים.

מפעלי התכה במפרץ לא מייצאים רק אלומיניום ראשוני. הם גם יצרנים עיקריים של סגסוגות בהזמנה אישית ומזינים אשכולות מקומיים של מפעלי מוצרים מיוצרים למחצה.

בחריין, המארחת בית יתוך בעל קיבולת של 1.5 מיליון טון, ייצאה בשנה שעברה למעלה ממיליון טון של סגסוגת, 500,000 טון של מוצרים ו-160,000 טון של מתכת בתולה בשנה שעברה, לפי הלשכה העולמית לסטטיסטיקה של מתכות, המשתמשת בנתוני מכס רשמיים.

היצוא זרם ל-70 מדינות שונות, כולל כמויות משמעותיות לאירופה ולארה"ב.

המגוון של המוצר והיעד פירושו שכל עצירה ממושכת של זרימת ייצור אזורית או יצוא תפגע במספר מדינות ‌וחלקים מרובים בשרשרת העיבוד.

שוק פגיע

שוק האלומיניום פגיע כפי שהיה במשך שנים רבות להפרעות כאלה באספקה.

סין, היצרנית הגדולה בעולם, ראתה את הצמיחה הן בתפוקה והן בייצוא מואטת כאשר מגזר מפעלי ההיתוך שלה עומד מול מכסת הקיבולת של בייג'ינג של 45 מיליון טון.

קונים מערביים, במיוחד אלו באירופה, נלחצו בגלל הפסקת היבוא הרוסי, סגירת מפעל ההיתוך של מוזל במוזמביק, והפגיעה בייצור במתכת גרונדארטנגי של Century Aluminum באיסלנד.

המלאי של בורסת המתכות של לונדון (LME), כולל מתכות באחסון שלא במסגרת צווי, ירד ב-331,000 טון בשנה שעברה וירד בעוד 84,000 טון מאז תחילת ינואר.

מחירי האלומיניום של LME כבר עלו לפני שהמשבר באיראן פגע במלוא העוצמה.

החדשות של יום שלישי כי קטאר אלומיניום עשויה לעמוד בפני הפסקת פעילות העלתה את המתכת לשלושה חודשים ל-3,315 דולר לטון, במרחק בולט מהשיא של כמעט ארבע שנים של ינואר, של 3,356 דולר לטון.

איום כוח

בעוד שקוני האלומיניום המערביים מתמודדים עם זעזוע אספקה ​​מיידי, סביר להניח שיהיה שני בדמות מחירי אנרגיה גבוהים יותר.

אחת הסיבות לכך שהייצור של GCC הפך כל כך חשוב לשוק המערבי היא סגירת מפעלי היתוך אחרים עקב מחירי חשמל גבוהים. מפעל מוזאל במוזמביק, ספק מרכזי לשוק האירופי, הוא דוגמה לכך.

אירופה עצמה איבדה כמה מפעלים בעקבות עליית מחירי החשמל שהגיעה בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה לפני ארבע שנים.

הלם אנרגיה נוסף הוא הדבר האחרון שיצרני אלומיניום מערביים צריכים.

והדבר האחרון שקונים מערביים צריכים הוא אובדן היצע מיצרנים שיושבים בצד הלא נכון של מיצר הורמוז.

(הדעות המובעות כאן הן של המחבר, אנדי הום, בעל טור ברויטרס.)

(עריכה מאת מרגריטה צ'וי)