עיירת הכרייה השוודית משלמת מחיר עבור הצורך בחומרי הגלם של אירופה

טנג'ה מאטילה ובעלה הוציאו זה עתה כ-300,000 דולר על בית חדש בפאתי קירונה בצפון שוודיה, כאשר הגיע מכתב מחברת הכרייה LKAB בבעלות המדינה.

הבית המחופה בעץ נמצא באזור שעלול להפוך לא בטוח בגלל תנועה מתחת לאדמה, והם יצטרכו לעבור. בני הזוג זה עתה עברו מדירה שאמורה להיהרס גם היא בתוך כמה שנים.

"זה היה הלם. תכננו להישאר כאן לפחות עד שנצא לפנסיה", אמר מאטילה בן ה-54, המלמד פינית ו-Meankieli, שפת מיעוטים. "הרבה אנשים לא בטוחים לגבי עתידם."

אירופה כבר זמן רב תלויה בחלקים אחרים של העולם עבור חומרי גלם, אך מתחים גיאופוליטיים מוגברים וסכסוכי סחר גורמים לכך ששרשרות אספקה ​​ישנות ומערכות יחסים התקלקלו, ויצרו דחיפה לפיתוח יותר אספקה ​​בבית. העיירה קירונה, היושבת על עפרות ברזל, ובעיקר, מינרלים נדירים של אדמה, חשה את נטל השינוי הזה.

השאלה היא כמה רחוק מוכנות ממשלות ללכת כדי לגשת לסחורות ומה המחיר שישלמו הקהילות המקומיות?

ברזל, למשל, הוא המפתח לפלדה חשובה אסטרטגית, המשמשת לא רק במכוניות ובבנייה אלא בציוד הצבאי שאירופה דוהרת לייצר. LKAB מתכננת להגדיל את הנפחים בעד 50% בעשור הקרוב. זה גם אינטרס של החברה; עפרות ברזל עולות קצת יותר מ-100 דולר לטונה, ולכן נדרשות סכומי עתק כדי להרוויח.

אבל היהלום שבכתר בקירונה הוא פר גייג'ר, צפונית לעיר. זהו אחד המרבצים הגדולים באירופה של כדורי אדמה נדירים, חיוני למוצרים כמו מכוניות חשמליות וסמארטפונים. האיחוד האירופי, בדחיפה שלו לחומרי גלם קריטיים, ייעד את הממצא כפרויקט אסטרטגי. הפיקדון עדיין נחקר וייתכן שיחלפו עשור נוסף עד תחילת הכרייה.

נכון לעכשיו, סין שולטת בשוק כדורי הארץ הנדירים, והיא משתמשת בזה כמנוף נגד ארה"ב, עם השלכות על התעשייה האירופית. ביום חמישי, סין עצרה את התוכניות להרחבה דרמטית של הפיקוח על יצוא אדמה נדירים שלה.

"אם אתה רוצה להסתמך על עצמך, אתה צריך לשכור", אמר נציב התעשייה של האיחוד האירופי, סטפן סז'ורן, שביקר בעיר בחודש שעבר. "קירונה יושבת בלב האסטרטגיה של אירופה לריבונות כלכלית ותחרותיות".

הזזת כנסייה

קירונה המודרנית, הרחק מעל חוג הקוטב הצפוני, נוסדה בסביבות תחילת המאה הקודמת, אבל יש באזור ישובים דוברי סמי ופינית כבר הרבה יותר זמן.

באוגוסט, העיר הייתה באור הזרקורים כאשר כנסיית העץ העדינה שלה הועברה באיטיות 5 ק"מ (3 מייל) לבית חדש, הרחק מהרעשים הסיסמיים של מכרה עפרות הברזל התת-קרקעי הגדול בעולם.

המהלך – הישג אדיר של הנדסה – הוזרם באינטרנט, קליפים נצפו מיליוני פעמים. במסלול הריעו המקומיים וזוכה האירוויזיון קרולה שרה מבמה סמוכה.

קצת יותר משבוע לאחר מכן, אווירת ההרגשה נקטעה כשהמכתבים החלו להגיע. בכינוס בעיר, אמר LKAB ש-6,000 תושבים נוספים יצטרכו לעבור. החברה משלמת על הרילוקיישן ואומרת שהיא פועלת להבטיח קהילה חזקה.

LKAB קטן במונחים עולמיים, אך הוא מהווה כמעט 80% מתוצרת עפרות הברזל באירופה. העפרות שלו נשלחות ככדורים ונחשבות מהאיכותיות ביותר. לפי קבוצת CRU בלונדון, הביקוש עשוי לגדול בשנים הקרובות כאשר יצרניות הפלדה ינסו להפחית את הפליטות באמצעות כדורים במקום מוצרים מלוכלכים יותר.

מכרה קירונה הוא עצום, כאשר המפלס הראשי נמצא כמעט 1.4 קילומטרים מתחת לאדמה. בתחילת מנהרת החקירה ל-Per Geijer, שלט בשוודית כתוב "מכרה העתיד".

הרבה מהעבודה המלוכלכת והכבדה המסורתית עברה אוטומטית. בחדר אחד, מפעילים שולטים במכונות באמצעות ג'ויסטיקים ובקרי Xbox. אבל עדיין יש צורך בפיצוץ מיושן, ובכל לילה, כמויות אדירות של סלע נמחקות.

יש לזה השפעה עמוקה מעל פני הקרקע.

בשנת 2004 הכריזה LKAB על פרויקט בן עשורים להריסת חלק מהעיר והעברת עסקים ו-6,000 תושבים ראשונים למבנים חדשים.

עבור פרדריק ספט, בעל חנות מכולת מקומית, הדאגות באמת התחילו בוקר אחד כשדלת הכניסה שלו נדבקה על אריחי רצפה שהתרוממו בגלל עבודתי.

ביום חול האחרון, הוא ציין היכן נסדק מסגרת דלת לבנים. לאחר שצפה בכדור ההריסה מגיע לבתים רבים של לקוחותיו, בעל המכולת נאלץ לקבל שהחנות האהובה שלו היא הבאה בתור.

"אם אתה גר בקירונה, אתה יודע מה זה אומר לחיות מעל מכרה", אמר ספט. "בכל זאת, מעולם לא חשבתי שההשפעה תהיה כל כך גדולה."

מעבר לכביש, במלון ארקטיק עדן, גם הבעלים יאן גרונברג נאבק לשמור על מצב רוחו.

"כשזה קרה, זה היה כאילו הכל נעשה שחור לגמרי", אמר. "קשה למצוא את המוטיבציה."

גרונברג, כמו אחרים, עבר בעבר, כשצוותי ההריסה הגיעו לעסק הקודם שלו קרוב יותר למכרה. המלונאי מנסה לברר מ-LKAB מה הם יכולים להציע לו כעת.

"אף אחד לא יישאר לבד", אמרה אבא בוש, שרת האנרגיה והמיזמים, לאחר ביקור לאחרונה. "זה עניין של הישרדות עבור קירונה, אבל גם עניין של ריבונות כמדינה וגם כאיחוד".

הפנים של התגובה הרשמית של העיר להכרזה ב-28 באוגוסט הם מאטס טאווניקו, יועץ ניהול לשעבר שהפך לסוציאל-דמוקרטי.

בבית העירייה – הבניין הגדול הראשון במרכז העיר החדש בשנת 2018 – מצביע טאווניקו על סרט אדום העובר על פני דגם מוקטן. זה מראה את הגבול הקודם להריסה.

הוא עדיין לא השחיל את הקו החדש, אבל מציע שהוא צריך להיות "שחור… לאבל".

Taaveniku אמר שהוא בקושי התרומם מ-LKAB, ושזה היה הלם עבור כולם שהגיעו כל כך זמן קצר לאחר מעבר הכנסייה.

LKAB ידעה על קו ההשפעה החדש במשך זמן מה, אך אומרת שהתקשורת יכולה להתרחש רק לאחר שהיא העריכה נושאים כמו עלויות.

מעבר לכיכר מהעדן הארקטי, הרס המרכז הישן של קירונה זוחל קדימה. בבוקר האחרון, חופר גירד את מעטפת הבטון של מלון פררום, ושלח אבק ויבבה מתכתית לאוויר.

ממול, כמה גרפיטי נכתב: "האם זה מה שקורה לעיר שלאף אחד לא אכפת ממנה?"