צוות בנייה מצא את הכניסה למכרה פח עתיק, כאשר הפתח באורך של כ-10 מטר (32 רגל), תוך הכנת קטע אדמה לכביש הקישור החדש St Austell ל-A30 בקורנוול, אנגליה.
החלק הנראה של המכתש העצום, קורנוול בשידור חי מדווח, מוביל לחור שחור בקצה אחד של הנקיק, שעלול להיות תחילתו של פיר המכרה, המשתרע עמוק מתחת לאדמה.
"בהתחשב בהיסטוריה הכרייה העשירה של קורנוול, זה לא נדיר לגלות מאפייני כרייה לא ממופים במהלך הבנייה", אמר דובר מועצת קורנוול לעיתון.
"חשפנו לאחרונה שני מאפיינים כאלה לאורך התוואי, וחקירות מתנהלות כדי לקבוע מהי הדרך הטובה ביותר לתיקון", אמר האדם.
ניתן לאתר את כריית הפח בקורנוול בסביבות שנת 2100 לפני הספירה. זה היה בתקופת הברונזה של אנגליה, בה גברה הביקוש לנחושת ולפח.
עד המאה ה-19, קורנוול הייתה היצרנית המובילה בעולם של בדיל, נחושת ומתכות בסיסיות אחרות, והיווה שני שלישים מהשוק.
כעת חלק מרשימת המתכות הקריטיות של בריטניה, בדיל חווה התעוררות. קורניש מתכות של קנדה (LON, TSX-V: CUSN) עובדת על פתיחה מחדש של מכרה הפח South Crofty שיצר בעבר, שנסגר ב-1998 לאחר יותר מ-400 שנים של ייצור כמעט מתמשך.
זה היה מכרה הפח האחרון באירופה כשנסגר. מספר חברות ניסו להחיות את המכרות המוצפים בין 2001 ל-2013, אך עקב תנאי שוק ירודים מתמשכים, הנכסים הועברו לניהול ב-2013.
ה-South Crofty החדש צפוי לייצר 49,310 טון מתכת פח בתרכיז במהלך חייו היצרניים, להגיע לשיא של למעלה מ-5,000 טון בשנה הרביעית.
המטרה היא השגת ייצור פח ראשון עד 2027, שכן קורניש מתכות כבר השיגה אישור לכרייה תת-קרקעית עד 2071, וגם השיגה את ההיתר הסביבתי לפיזור המכרה.