MMC Norilsk Nickel PJSC, הכורה הגדול ביותר ברוסיה, נמצא במגעים מתקדמים לבניית מתכת נחושת גדולה בחוף הדרומי של סין, על פי אנשים שמכירים את המצב.
המפעל, שימוקם בעיר הנמל Fangchenggang באזור גואנגשי, יפיק 500,000 טונות של נחושת מזוקקת בשנה באמצעות תרכיז שנשלח מרוסיה, אמרו האנשים, שביקשו לא להזדהות מאחר שהמידע הוא פרטי. הם תיארו את המהלך כמאמץ לקרב את שלב העיבוד הסופי לשוק המתכת הגדול בעולם.
נורניקל, כפי שידועה החברה, בוחנת אפשרויות לפרויקטים משותפים בסין לפחות מאז מוקדם יותר השנה, מונעת מהעמקת הסנקציות על סחורות רוסיות, אמר נשיא החברה, ולדימיר פוטנין, באפריל.
האנשים לא ציינו את השם של הישות הסינית בשיחות עם נורילסק.
בין שאר האפשרויות, החברה הרוסית ניהלה בעבר שיחות עם לפחות שתי חברות סיניות אחרות לגבי שימוש במפעלי ההיתוך הקיימים שלהן לטיפול בתרכיז הרוסי, אמרו האנשים. המסלול הזה כבר אינו בבחינה ונורניקל מתמקד כעת במפעל גרינפילד, אמר אחד האנשים. עם זאת, התוכנית עדיין לא הושלמה סופית והיא עדיין נתונה לשינויים.
שירות העיתונות של נורניקל סירב להגיב.
המהלך הרוסי מגיע כאשר סין מתמודדת עם שפע של יכולת זיקוק קיימת. התוכנית של נורניקל עוררה דחיפה מתעשיית הנחושת של סין עצמה, אמרו שניים מהאנשים. ל-Fangchenggang כבר יש מתקן יתוך של 600,000 טון המנוהל על ידי קבוצת Jinchuan בבעלות המדינה הסינית.
חלקה של סין בנחושת המזוקקת העולמית גדל לאחר טירוף של בניית מפעלי היתוך בשנים האחרונות. תנופת הקיבולת העמידה את התעשייה במצוקה, שכן התחרות הקשה על חומרי גלם נדירים מוחצת את השוליים.
על נורניקל אין סנקציות מהמערב, אך ארה"ב ובריטניה הטילו הגבלות על סחר באלומיניום, נחושת וניקל המיוצרים ברוסיה, במטרה לרסן את יכולתו של הנשיא ולדימיר פוטין לממן את מלחמתו באוקראינה.
סין ייבאה כ-165,000 טונות של נחושת מזוקקת רוסית בתשעת החודשים הראשונים של השנה, ירידה של יותר משליש מהתקופה המקבילה ב-2023.