Weardale Lithium קיבלה אישור לבנות מה יהיה מתקן מיצוי הליתיום הגדול ביותר בבריטניה בצפון מזרח. החברה מגובה על ידי חברת הייעוץ והתיווך מבוסס לונדון מרצ'לה קפיטל.
ביום רביעי העניקה מועצת מחוז דוראם אישור פה אחד של בקשת התכנון של הפרויקט, שכללה תיקונים למתווה התפעולי של Weardale לאחר שילוב משוב מתהליך הייעוץ שלה.
עם אישור התכנון, Weardale ימשיך בבניית מפעל להפגנה עם מיצוי ליתיום ישיר משולב (DLE) ותהליך פחמימות לייצור ליתיום קרבונט בדרגת סוללה באתר. לשם כך היא כבר חלה ב- KBR (NYSE: KBR), כדי לספק רישוי טכנולוגי ותכנון הנדסי קנייני למפעל ההדגמה.
DLE מייצג שיטת שימוש בעלת השפעה נמוכה, דלת פחמן ומים נמוכים לחילוץ ליתיום ותעשה זאת באמצעות מקורות אנרגיה מתחדשים במקומות בהם ריאלי. מי תהום גיאותרמיים, או מלח, יהיו מקור הליתיום עבור מפעל ההדגמה.
היישום המוצלח עוקב אחר יותר משלוש שנים של זרמי עבודה רב תחומיים, כולל בדיקות נרחבות של סוגי טכנולוגיות DLE שונים כדי למצוא את הדרך האופטימלית לחלץ ליתיום ממי התהום הגיאו-תרמיים מתחת לצפון פנין אורפילד.
המתקן מייצג פרויקט פיתוח מחדש משמעותי, שנמצא באתר עבודות המלט לשעבר באיסטגייט שנהרס לפני למעלה מ 20 שנה. התשתית והקישוריות הקיימת באתר בראונפילד זה מתאימים היטב להחזיר את האתר לשימוש בר -קיימא, אמר Weardale.
במסגרת התוכנית המתוקנת, מבני הקרקע שלהלן אמורים להישאר ויזדקקו להסכמה נוספת לשימוש עתידי. משך הפיתוח השתנה גם הוא מקבע ל -15 שנה עבור מפעל הפיילוט.
המנכ"ל סטיוארט דיקסון ציין זאת כ"אבן דרך משמעותית "עבור ליתיום של Weardale ושאיפות החשמל בבריטניה, שכן הפרויקט מתיישר עם אסטרטגיית המינרלים הקריטיים של ממשלת בריטניה ואסטרטגיית הסוללה.
דיקסון אמר כי "אישור תכנון זה למפעל מיצוי הליתיום הגדול ביותר בבריטניה הוא צעד בולט להקמת שרשרת אספקה חזקה, ארוכת טווח ובת-כלכלית של מינרלים קריטיים," אמר דיקסון. "צפון מזרח ממוקם היטב להיות מרכז של יכולת ייצור ליתיום ביתית הולכת וגוברת שכן באזור יש את כל המפגינים הנדרשים לספק את הקידוח שלנו לאסטרטגיית הסוללה."
לאחר שהוגדר לייצור מסחרי, למתקן בדורהאם יהיה יעד ייצור של לפחות 10,000 טונות של ליתיום קרבונט בדרגת סוללה בשנה.
"עם אישור תכנון שניתן, אנו יכולים כעת להתקדם ולהפיק בביטחון ליתיום קרבונט בדרגת סוללה באתר באמצעות תהליך מוכח מקצה לקצה. זה יתרום תרומה משמעותית למעבר בריטניה לקראת כלכלה פחמן אפס. "
התוכניות המאושרות מייצגות השקעה של מיליון מיליון פאונד בכלכלה המקומית והאזורית. בתחילה, הפיתוח צפוי ליצור בין 20 ל 50 משרות באתר. במהלך השלב המסחרי, החברה מעריכה שהיא תיצור כ 125 משרות ותייצר כמיליארד שווי ברוטו של מיליארד ליש"ט (GVA) לאזור צפון מזרח.