מכרה הפחם העמוק האחרון בצ'כיה נסגר כשהתעשייה בת מאות שנים מגיעה ליום האחרון

פיר הפחם השחור הצ'כי האחרון ייסגר בסוף ינואר, יסגור את הדלת ליותר מ-250 שנים של כרייה עמוקה ויביא לסיומה של תעשייה שהניעה את עליית התעשייה הכבדה במרכז אירופה.

הטונות האחרונות נגררות החודש מפירים בעומק קילומטרים במכרה CSM בסטונאבה, סמוך לגבול הפולני, מכיוון שמחירי הפחם הנמוכים והמעבר התעשייתי והסביבתי של אירופה פוגעים בביקוש למה שהיה פעם המשאב היקר ביותר של האזור.

OKD בבעלות המדינה התכוננה להיסגר לפני שלוש שנים, עד שהפלישה המלאה של רוסיה לאוקראינה ב-2022 גרמה לשוק האנרגיה לזנק וקנתה את המכרה הארכה קצרת מועד.

בפעם האחרונה כורים משקשקים אל החשכה על מסילת הרכבת התת-קרקעית, פנסי ראש מרצדים על תומכי פלדה בזמן שמכונות קודחות אל פני הפחם.

"זה עצוב שהפיר מסתיים, זו עבודה קשה אבל עבודה טובה", אמר גז'גוז' סובולבסקי, כורה פולני ששוקל לקחת עבודה נוספת מעבר לגבול בפולין, שם פירים עדיין פועלים.

"אני אתגעגע לעבודה, אני אתגעגע לגוזז", בהתייחסו למכונת החיתוך שפורסת פחם מהפנים בזמן שהוא נע לאורך התפר. מאחוריו, כורה אחר צעק הוראות על שאגת המכונות – צליל שייעלם בקרוב מהאגן.

מנהל OKD, רומן סיקורה, אמר כי עומק המכרה הפך לחולשתו.

"מחירי הפחם הגלובאליים נמוכים, בעוד שעלויות הכרייה שלנו גדלות מתמיד עם העומקים שאליהם אנו הולכים", אמר.

אזור הלב התעשייתי עומד בפני עתיד שלאחר פחם

הכרייה באזור אוסטרבה החלה בסוף המאה ה-18 והפכה פינה כפרית של האימפריה ההבסבורגית למובלעת תעשייתית.

משקיעים, כולל משפחת רוטשילד, מימנו פרויקטים תעשייתיים גדולים כמו רכבות, מפעלי פלדה ותשתיות תומכות, וסייעו למשוך עשרות אלפי פועלים למה שהפך למעצמה של תעשייה כבדה.

התעשייה קיבלה דחיפה נוספת לאחר ההלאמה הקומוניסטית ב-1948. בשנות ה-80, יותר מ-100,000 כורים עבדו באגן ו-OKD ייצרו עד 25 מיליון טון בשנה.

חלק גדול מהעולם הזה קרס לאחר 1989, כאשר התעשייה הכבדה מהתקופה הקומוניסטית התפרקה, בורות נסגרו בזה אחר זה ועשרות אלפי כורים איבדו את פרנסתם.

כאשר OKD המופרטת פשטה רגל לפני עשור, המדינה השתלטה עליה כדי לסיים אותה. עד אוקטובר האחרון, OKD כרה רק 1.1 מיליון טון בשנה וצימקה את כוח האדם שלה ל-2,300, עם עוד 1,550 שיוותרו בחודשים הקרובים.

כוח העבודה עוצב מחדש על ידי עשרות שנים של סגירת מכרות

הכלכלן יאן בלארדי מהאוניברסיטה הטכנית של אוסטרבה אמר ששנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 היו השנים הקשות ביותר, כאשר האזור התמודד עם פיטורים המוניים והגעה איטית של תעשיות חדשות.

היום האבטלה עומדת על 6.6% – עדיין מעל הממוצע הארצי, אבל רחוק מרמות השפל הפוסט-קומוניסטי, מחוזקת על ידי תוכניות הסבה ומשקיעים זרים שנמשכו לאזור לאחר הצטרפות צ'כיה לאיחוד האירופי ב-2004.

"בהיותו על הגבול עם פולין וסלובקיה, באזור זה הייתה זרם משמעותי של השקעות זרות ישירות כמו יונדאי של דרום קוריאה", אמר.

הכרייה גם מותירה אחריה השפעה סביבתית, כולל לגונות מזוהמות או טיפות קרקע, ומתקנים עיליים של מכרות לשעבר.

האזור מקבל 19 מיליארד כתרים (907.96 מיליון דולר) מקרן המעבר הצדק של האיחוד האירופי לשינוי של אזורים המושפעים ממדיניות הפחמן של הגוש, אמר בלארדי.

בפולין, כריית פחם שחור עדיין מעסיקה 70,000, ואיגודי עובדים זכו בהתחייבויות להמשיך בכרייה עד 2049. במערב צ'כיה, הכרייה העילית של ליגניט צפויה להימשך עוד מספר שנים.

OKD עצמה מנסה לעצב עתיד מעל פני הקרקע. החברה שואפת להישאר פעילה בסחר בפחם ולפתח מיזמים חדשים הכוללים פארק סוללות, מרכז נתונים ותחנת כוח קטנה מונעת מתאן באמצעות גז החודר מהפירים הישנים.

"יש לנו תוכניות די גדולות עם OKD בעתיד", אמר סיקורה.

($1 = 20.9260 כתר צ'כי)

(דיווח מאת Radovan Stoklasa ב-Stonava ויאן Lopatka בפראג, עריכה מאת Louise Heavens)