מכרה פחם בעיירה פוקרובסק שבמזרח אוקראינה, הספק המקומי הבלעדי של פחם קוקינג לתעשיית הפלדה, ממשיך לפעול ככל שהחיילים הרוסים מתקרבים, אמר גורם בתעשייה ביום שישי.
האנליסט הצבאי האוקראיני DeepState אמר שהחיילים הרוסיים נמצאים במרחק של פחות מ-7 ק"מ (4.4 מייל) מפאתי פוקרובסק. המכרה שוכן 10 ק"מ (6.2 מייל) מערבית לעיר, מרכז אספקה אסטרטגי, בכיוון ההפוך לכוחות הרוסיים המתקדמים.
"המכרה ממשיך לפעול באותו נפח כמו בשבועות האחרונים", אמר המקור, שביקש לא להזכיר את שמו.
לא ברור באיזה שלב עלול הבעלים של המכרה, קבוצת המתכות Metinvest, להפסיק את הפעילות ולפנות את הצוות.
הרשויות מבצעות פינוי חובה של אזרחים מפוקרובסק מאז ה-24 בספטמבר וכ-11,500 בני אדם נותרו בעיר נכון ל-2 בדצמבר.
הכוחות הרוסיים מתקדמים באזור מזרח דונייצק בקצב המהיר ביותר מאז הימים הראשונים של הפלישה ב-2022 ומפקד צבא אוקראינה אולכסנדר סירסקי אמר בחודש שעבר כי יחזק את החזית המזרחית עם מילואים, תחמושת וציוד.
איגוד יצרני הפלדה באוקראינה אמר באוקטובר שסגירתו הפוטנציאלית של מכרה פוקרובסק עלולה לגרום לייצור פלדה לצנוח ל-2-3 מיליון טון בשנה הבאה, לעומת 7.5 מיליון הצפויים ב-2024.
היצרנים מקווים למצוא מקורות חלופיים של פחם קוקינג ממקומות אחרים באוקראינה אם מכרה פוקרובסק ייתפס על ידי חיילים רוסים, אך בהכרח יהיה צורך בייבוא - עלויות טיול.
אוקראינה הגדילה את ייצור הפלדה ב-25.7% בינואר-אוקטובר ל-6.5 מיליון טון, אמר איגוד יצרני הפלדה. אוקראינה מייצאת באופן מסורתי חלק גדול ממוצרי המתכת שלה, בעיקר לאיחוד האירופי.