כורי ים עמוקים אמורים לחפור למינרלים קריטיים, גם אם הכללים לא נעשים

כאשר חברות מבקשות לחלץ מינרלים קריטיים המשמשים בסוללות רכב חשמלי וטכנולוגיות ירוקות אחרות מהים העמוק, מתבצעת העימות מתי והאם לאפשר כרייה של מערכות אקולוגיות ביולוגיות ללא מגע.

במשך יותר מעשור, נציגים מרשות קרקעית הים הבינלאומית הקשורה לאו"ם (ISA) מנהלים משא ומתן על תקנות לאפשר כרייה בים עמוק כנדרש על ידי אמנת האו"ם משנת 1982. התלבטויות אלה נמשכות השבוע במהלך פגישה בקינגסטון, ג'מייקה, לקראת תאריך יעד של יולי לסיום התפקיד. עם פריצת דרך המסתכלת מחוץ להישג יד, הכורים יכלו לקבל פתיחה בכדי לאלץ את הארגון לקחת בחשבון – ובאופן פוטנציאלי לאשר – יישומי כרייה לפני שנקבעו אמצעי הגנה סביבתיים.

סטארט-אפ כרייה אחד בעל פרופיל גבוה, קנדה רשמה את חברת המתכות (TMC), אמרה כי היא תגיש בקשה ביוני לרישיון ISA להתחיל בכרייה, ללא קשר לשאלה אם נחקקו תקנות. זה יכול לאלץ את הארגון להחליט אם לבדוק ולאשר חוזה בהיעדר הגנות על הסביבה. חברות כרייה אחרות יכולות ללכת בעקבותיה.

הדחיפה של הכורים מגיעה כאשר מספר הולך וגדל של מדינות נשבעו שלא להתקדם ללא תקנות חזקות להגנה על מערכות אקולוגיות ימיות. "המתיחות בונה ומשהו יצטרך לתת", אמר מתיו ג'אני, איסה מתבונן ותיק ומייסד הקואליציה לשימור הים העמוק, המייצג יותר מ -130 קבוצות סביבתיות וארגונים לא ממשלתיים אחרים.

קרב הבישול מאיים להעלות את המסגרת בת עשרות שנים ששלטה על השטחים העצומים של האוקיאנוס שמעבר למים הטריטוריאליים של המדינות. ל- ISA יש סמכות שיפוט על 54% מקרקעית האוקיאנוס העולמית, שלפי ההערכה היא מכילה את עתודות המתכות הגדולות בעולם, אך גם אלפי מינים ימיים אחרים העולמיים שהם חדשים למדע.

כאשר נציגי ISA התאספו כדי להמשיך לנסח את כללי הכרייה, חלקם ציינו כי טרם פתרו סוגיות מכריעות רבות, לרבות הסכמתם כיצד להימנע מפגיעה בלתי הפיכה לחיים הימיים ושיעור המס על תמלילי הכרייה שיופצו בין המדינות החברות. לואיסה אראוז, נציגת פנמה, אמרה לדירות שהשתתפו במפגש של שבועיים של מועצת ISA, גוף המדיניות של הארגון, אמר כי "ההשלכות הפוטנציאליות על המערכות האקולוגיות הימיות דורשות בדיקה מדעית קפדנית," אמר לואיסה אראוז, נציג פנמה, שהשתתפו במפגש של שבועיים של מועצת ISA, גוף המדיניות של הארגון. "התהום חיכתה מיליוני שנים וזה יכול לחכות שנעשה זאת נכון."

חברות הכרייה, בינתיים, דורשות מארגון התקנות של הארגון השנה. "המצב הנוכחי מטיל נטל לא הוגן על קבלנים, הדורש השקעות משמעותיות ללא ביטחון של מסגרת רגולטורית מוגדרת בבירור", הצהירו שמונה חברות במכתב בינואר ל- ISA.

ה- ISA לא הגיב לבקשת התגובה.

כ -2,000 נקודות בטיוטה הנוכחית נותרו בסכסוך. אם לא ניתן להגיע להסכמה בישיבת החודש ואחרת ביולי, סביר להניח כי ה- ISA יקבע מועד אחרון חדש, ואולי יפעיל אתגרים משפטיים מחברות הכרייה.

אמנת האו"ם לחוק הים הקימה את ה- ISA בשנת 1994 כדי להסדיר את ניצול קרקעית הים במים בינלאומיים, תוך הבטחת הגנה אפקטיבית של הסביבה הימית. הארגון, המונה 169 מדינות חברות פלוס האיחוד האירופי, הוציא חוזי חקר לחברות פרטיות ומגובות מדינה כדי לקבל סיכוי למינרלים על פני יותר מ -1.3 מיליון קמ"ר (500,000 מיילים) של קרקע הים העולמית בעומקים שיכולים לעלות על 4,000 מטר (13,123 רגל). אולם מיצוי מתכות לא יכול להתחיל עד שה- ISA מנפיקה רישיונות כרייה.

האזור הראשון הממוקד לכרייה הוא אזור Clarion-Clipperton, קטע עצום של קרקעית הים האוקיאנוס השקט בין הוואי למקסיקו המכוסה במיליארדי נודולים פולימטליים. הסלעים בגודל תפוח אדמה נוצרו במשך מיליוני שנים והם עשירים במתכות כמו קובלט וניקל המשמשים בסוללות רכב חשמלי.

מדענים מעריכים כי לפחות 30% עד 40% מהחיים הימיים באזור חיים על הגושים וזוהו רק 8% מיותר מ -5,000 מינים. מחקר שנבדק על ידי עמיתים משנת 2022 על מחקרים זמינים של מדעני הים העמוק המוביל מצא "לא או ללא ידע מדעי" עבור מרבית קרקעית הים הממוקדת לכרייה.

שחקנים חדשים בדיון

שתי בחירות שנאמרו לאחרונה לאחרונה על ידי פוליטיקה של כריית ים עמוקה. ב -1 בינואר נכנס לתפקידו האוקיאוגרף הברזילאי לטיסיה קרוואלו כמזכ"ל ISA החדש לאחר שהדיח את קודמתה, עורכת הדין הבריטית, מייקל לודג ', בבחירות במפולת קרקע. לודג 'דחף להשלמת תקנות הכרייה למרות התנגדויות מדעיות וגרם לבדיקה על קרבתו לחברות הכרייה. קרוואלהו אמר היום (שני) לצירים של ISA שהיא תשמש כמנהלת ניטרלית המוקדשת ל"ממשל שקוף, כולל ומדעי. "

מתנגדי הכרייה העמוקים בים מאמינים כי גישתו של קרוואלו עשויה להוביל לדיונים רבים יותר על תקנות הכרייה, בעוד שחלק ממנהלי הכרייה אמרו שהם חושבים שהמשא ומתן עשוי לנוע מהר יותר ללא לודג 'כמוט ברק לפעילי הסביבה.

ישיבת ISA מגיעה כאשר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ העלה את סוג הקונצנזוס הרב -צדדי הדרוש כדי לקבוע כללים בינלאומיים לאוקיאנוס העמוק. ההתמקדות של ממשל טראמפ בהבטחת מינרלים קריטיים ומינוים של גורמים בכירים המעדיפים כרייה בים עמוק, העבירו כמה כורי קרקעית הים המאמינים כי השפעת ארה"ב תדרבן את המדינות להשלמת התקנות. ארה"ב לא אישרה את חוק חוזה הים ואינה חברה ב- ISA, אך היא משתתפת בהתלבטויות הארגון כצופה.

"הפריצה הגדולה לתעשייה זו היא הממשל החדש ב- DC," אמר ג'רארד בארון, המנכ"ל של TMC. החברה מחזיקה בשני חוזי חקר באזור Clarion-Clipperton, וזה לא ברור על פי כללי ISA קיימים כיצד הסוכנות תטפל בבקשה לרישיון כרייה. "השנה תהיה שנה שהכל יוחלט.

מהירות מתכות בים עמוק

סין דחפה היום (שני) לאישור תקנות הכרייה, כאשר הנציג חן דאוג'יאנג טוען כי "הגנת הסביבה, לעומת זאת, אין פירושה נטישת ניצול." המדינה, המחזיקה בחמישה חוזי חיפוש-המרבית מכל מדינה-מתכוונת לבדוק אבות-טיפוס של מכונת הכרייה באזור קלריון-קליפרטון ברגע השנה.

ההתעניינות בהצטרפות למהר הכרייה בים העמוק הולך וגדל. אינדונזיה, הכורה הגדול ביותר של ניקל על אדמות, הודיעה ל- ISA בשנה שעברה כי היא מתכוונת לתת חסות לחוזה חקר, הראשון בשלוש שנים, על פי מסמך שנבדק על ידי בלומברג גרין. נציג אינדונזיה ל- ISA לא הגיב לבקשות לתגובה.

מתכות בלתי אפשריות, סטארט -אפ בעמק הסיליקון עם פעולות בריאד, סעודיה, אמר ל- ISA כי הוא מתכנן להגיש בקשה לרישיון חיפוש, על פי מסמך שראה בלומברג גרין. החברה מפתחת מכונת כרייה שלדבריה משתמשת בבינה מלאכותית כדי להפחית את ההשפעות על אורגניזמים שוכנים נודול.

בפוסט לינקדאין בינואר, הודה מנהל מתכות בלתי אפשרי, משרד התעשייה והמשאבים המינרליים של ערב הסעודית על "תמיכתו וחסויותיו למתכות בלתי אפשריות ערביה, ועל כך שיש לו את החזון לקחת מנהיגות עולמית בכרייה הקיימת הראשונה בעולם בים העמוק." המשרד לא הגיב לבקשת התגובה.

מנכ"ל מתכות בלתי אפשרי גונאסקארה סירב להגיב על חסות סעודית פוטנציאלית כלשהי. "אנחנו בדיונים עם כמה מפלגות ואתה יכול לדמיין אותנו שולחים בקשה בהמשך השנה," אמר.

בפברואר הודיעה מתכות בלתי אפשריות על עיכוב מבחן 2026 מתוכנן של טכנולוגיית הכרייה שלה באזור באזור Clarion-Clipperton המורשה לסוכנות ממשלתית גרמנית. Gunasekara אמר כי הטכנולוגיה אינה מוכנה, אך הוא ציין כי תקנות הכרייה אולי לא מוכנות גם מכיוון שהנושאים המחלוקת ביותר נותרו לא מבוטלים.

"זה עשוי לדחוף לשנה הבאה," אמר.