חוקי הרשות משאירים את הכרייה בקרקעית הים תקועה ללא חלוקת תועלת

הרשות הבינלאומית לקרקעית הים (ISA), גוף של האו"ם המנהל פעילויות הקשורות למינרלים בים העמוק, אינה יכולה לאשר באופן חוקי כרייה בקרקעית הים העמוקה מבלי לאמץ תחילה כללים לחלוקת הטבות, חובת אמנה ליבה שנותרה בלתי פתורה למרות הלחץ הגובר להשיק מיצוי מסחרי, אומרים מומחים משפטיים.

הוויכוח על כריית קרקעית ים עמוקה התמקד בעיקר מתי ה-ISA, גוף שהוקם על ידי האו"ם המפקח על פעילויות מינרלים מעבר לתחום השיפוט הלאומי, יסיים את תקנות הניצול שנמשכו זמן רב, במיוחד מאז שנאורו הפעילה את מה שנקרא חוק שנתיים ב-2021 כדי להאיץ את התהליך.

חברות כרייה ומדינות מסוימות טוענות שאימוץ כללים אלה יפנה את הדרך לפעילות מסחרית. אבל חוקרים משפטיים אלין יאקל ואריק ואן דורן אומרים שאמנת האו"ם לחוק הים (UNCLOS) מבהירה שכללי הניצול לבדם אינם מספיקים.

UNCLOS מייעדת את קרקעית הים שמעבר לתחום השיפוט הלאומי כמורשת המשותפת של המין האנושי ודורשת מהרשות להבטיח שההטבות הפיננסיות והכלכליות מהכרייה יתחלקו באופן שוויוני. חובה זו חייבת להתקיים באמצעות מערכת נפרדת של תקנות לחלוקת הטבות, שנותרו בשלב מוקדם של התפתחות.

התמיכה באיפוק גדלה. נכון לדצמבר 2025, כ-40 מדינות תומכות בהקפאה על כריית קרקעית ים עמוקה, תוך ציון אי ודאות סביבתית ופערי ממשל. מחקרים מדעיים הוסיפו משקל לחששות אלה, כולל ניסויים שהראו ירידה תלולה בשפע ובמגוון בעלי החיים בקרקעית הים בעקבות הפרעות. כמה ממשלות האטו או עצרו את התוכניות, כאשר נורבגיה הפסיקה את שאיפות הכרייה שלה במעמקי הים על רקע התנגדות מקומית ובינלאומית.

מכשול משפטי

לפי UNCLOS, הסמכות על חלוקת ההטבות היא של אספת הרשות, ולא של המועצה. על האסיפה לאשר את התקנות ולהחליט כיצד מחולקות ההטבות, תהליך נפרד ואימוץ כללי ניצול. בניגוד לתקנות אחרות, לא ניתן להחיל הוראות חלוקת טובות הנאה באופן זמני.

ללא כללים ברורים לגבי מי מרוויח ואיך, מדינות אינן יכולות לשפוט אם כריית קרקעית הים עומדת בדרישת האמנה לשרת את האנושות כולה. מדינות אפריקאיות הזהירו שוב ושוב שהכרייה צריכה להמשיך רק אם היא מספקת יתרונות משותפים באופן מוכח, בטענה שמודלים מיצויים מהעבר הזרימו עושר למדינות מתועשות תוך השארת אחרים מאחור.

הנושא קיבל דחיפות חדשה ככל שהעניין הגיאופוליטי במינרלים מקרקעית הים מתגבר. ארה"ב, שאינה צד ב-UNCLOS, דחפה לגשת למינרלים קריטיים מקרקעית האוקיינוס, והעלתה אזעקות בקרב חברי האמנה.

גם החברות מתמקמות מחדש. ענקית ההגנה האמריקנית לוקהיד מרטין (סימול: LMT) החיתה מחדש את תוכניות הכרייה בקרקעית הים של האוקיינוס ​​השקט באמצעות חברת הבת שלה בבריטניה, גם כשאי הוודאות הרגולטורית נמשכת.

Impossible Metals, שבסיסה בקליפורניה, הגישה בקשה לזכויות חיפוש הן על פי החוק האמריקאי והן דרך ה-ISA, כשהיא מכוונת לאזור קלריון-קליפרטון (CCZ) באוקיינוס ​​השקט, המכיל גושים עשירים בנחושת, ניקל, מנגן ומתכות אחרות החיוניות לכלי רכב חשמליים.

חברת המתכות הקנדית (NASDAQ: TMCWW) הגישה בקשה להיתר מסחרי באפריל והבטיחה השקעה של 85.2 מיליון דולר מ-Korea Zinc של דרום קוריאה ביוני. העסקה מיקמה את Korea Zinc כחלופה שאינה סינית המסוגלת לזקק את החומרים המופקים של TMC למתכות בעלות סוללה.

התקדמות איטית

ההתקדמות בחלוקת הטבות הייתה איטית. ועדת הכספים של הרשות פרסמה את טיוטת המסגרת הראשונה שלה רק ב-2024, עשרות שנים לאחר שהמושג עלה במו"מ בתחילת שנות ה-70. גורמים רשמיים גם מודים כי כרייה מוקדמת תניב הכנסות מוגבלות, שכן הכנסה תחילה יכסה את עלויות התפעול של הרשות ואת הפיצוי למדינות מתפתחות המושפעות מהפקת מינרלים בקרקעית הים.

הדיונים הנוכחיים מתרכזים ביצירת קרן מורשת משותפת ולא בתשלומים ישירים למדינות. התומכים טוענים שקרן כזו יכולה לממן מחקר ובניית יכולת, בעוד שמבקרים טוענים שהיא מסיטה את המטרה המקורית מהקטנת אי השוויון העולמי לכיוון הפעלת כרייה. מדינות אפריקה גם התנגדו לשימוש בכספים משותפים לשיקום סביבתי, והתעקשו שהאחריות מוטלת על הקבלנים, לא על האנושות בכלל.

ביולי 2025, מועצת הרשות ביקשה מהמזכירות שלה להמשיך ולפתח את תפיסת קרן המורשת המשותפת, בעוד כמה מדינות דחקו שכל אפשרויות חלוקת ההטבות יישארו על השולחן. Jaeckel ו-van Doorn מזהירים כי אישור כרייה לפני הסדרת השאלות הללו יפר את UNCLOS ויערער את המשא ומתן העתידי, כולל שיחות על חלוקת הטבות עבור משאבים גנטיים ימיים במסגרת הסכם ה-BBNJ החדש (Biodiversity Beyond National Jurisdiktion), אמנת האו"ם המובהקת שאומצה ב-2023.

לעת עתה, הם אומרים, החוק הבינלאומי משאיר מעט מרחב תמרון: ללא כללים מוסכמים לחלוקת הטבות, לרשות אין מנדט להאיר כרייה עמוקה בקרקעית הים, ללא קשר למידת התקנות הניצול המתקדמות.