Savannah Resources (AIM: SAV), החברה הבריטית שמאחורי פרויקט הליתיום Barroso בפורטוגל, אמרה ביום רביעי כי תוצאות החיפוש האחרונות מצביעות על מרבץ גדול יותר מההערכה בעבר של 28 מיליון טונות של ליתיום ברמה גבוהה.
לדברי החברה, תוצאות בדיקה שנוצרו במעבדה מעבודות חיפוש על רישיונות הכרייה C-100 ו-Aldeia (בלוק B) מראות מינרליזציה נרחבת של ליתיום בשני אזורי הרישוי.
הכורה אמר כי פגמטיטים מינרליים חדשים זוהו בקצה המערבי של רישיון C-100, מה שמספק מטרות נוספות לעבודות המשך.
בנוסף, אושרו הרחבות למינרליזציה ידועה של ליתיום ב-Carvalha da Baccora ו-Altos dos Cortiços, מה שמגדיל את הפוטנציאל של אזורים אלה.
החברה אמרה כי מינרליזציה משמעותית של ליתיום מדגימות שבבי סלע כוללת:
- Carvalha da Baccora: 1.66% Li₂O, 1.5% Li₂O, 1.75% Li₂O, 1.46% Li₂O
- אלטו דוס קורטיסוס: 3.01% Li₂O, 1.9% Li₂O
הפלט הראשון צפוי לשנת 2027
סוואנה מתכננת להקים ארבעה מכרות פתוחים באזור כדי לייצר מספיק ליתיום מדי שנה ל-500,000 עד מיליון סוללות לרכב חשמלי. החברה שואפת להאיץ את הפרויקט, ולכוון את התפוקה המסחרית הראשונה עד 2027.
"התוצאות מחקירת פני השטח שהצוות שלנו ביצע הן באמת מרגשות", אמר עמנואל פרואנקה, מנכ"ל החברה הנסחרת בלונדון, ביום רביעי.
"המסקנה המוקדמת היא מאוד ברורה: פרויקט הליתיום של Barroso נשאר פרוספקטיבי מאוד לתיחום נוסף של משאבי ליתיום ספודומן", הוסיפה פרואנקה.
סוואנה הצהירה שהפיקדון של Barroso הוא כבר מרבץ הספודומן הגדול ביותר באירופה. עם 60,000 טון של עתודות ידועות, פורטוגל היא יצרנית הליתיום המובילה באירופה, בעיקר לתעשיית הקרמיקה.
עם זאת, הפרויקט נתקל בהתנגדות של מקומיים ושוחרי איכות הסביבה, כולל מחאות, אתגרים משפטיים וסירובים למכור קרקעות. כ-24% מהקרקע הנדרשת היא בבעלות פרטית, בעוד ש-75% מורכבים מ"בלדיוס" מסורתיים או קרקע משותפת.
ל-Barroso צפויה תפוקה של כ-1.5 מיליון טון בשנה במהלך חיי המכרה המשוערים של 14 שנים, בהתבסס על משאב של 20.5 מיליון טון ב-1.05% תחמוצת ליתיום.