האיחוד האירופי "איט" לחשוף תוכנית לצמצום התלות של חומרי גלם בסין

ההנהלה של האיחוד האירופי תחשוף בשבוע הבא צעדים כדי לצמצם את הסתמכות היתר של הגוש על סין עבור חומרי גלם קריטיים, כאשר אירופה שואפת לעמוד בקצב התחרות העולמית העזה מארה"ב ואסיה.

למרות שנים של סימני אזהרה לכך שהמודל הישן של סחר מבוסס כללים עומד להסתיים, המואץ על ידי חזרתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לשלטון, ממשלות אירופה ישנו ליד ההגה, אמרו גורמים באיחוד האירופי ובתעשייה.

"אירופה הפכה לפגיעה יותר, גם בשל התלות שלנו במדינות שלישיות לביטחון שלנו ואספקת חומרי גלם קריטיים", אמרה בשבוע שעבר ראש הבנק המרכזי של אירופה, כריסטין לגארד, תוך שהיא מציינת אתגרים נוספים, החל מעליית המכסים בארה"ב ועד להחמרת התחרות מסין.

"הפגיעות של אירופה נובעות ממודל צמיחה המכוון לעולם שהולך ונעלם בהדרגה".

האיום של בייג'ינג במגבלות חדשות על יצוא אדמה נדירה למערב באוקטובר, בנוסף להגבלות שהוכרזו באפריל, גרם לבהלה חדשה בסקטורי הרכב, האנרגיה הנקייה והמוליכים למחצה באירופה, התלויים בהם במידה רבה.

נציב התעשייה של האיחוד האירופי, סטפן סז'ורן, אמר השבוע כי אירופה לא הייתה רק קורבן בטחוני של מתיחות הסחר בין ארה"ב לסין אלא "ממוקדת ישירות".

דוקטרינת הביטחון הכלכלי שתיחשף ביום רביעי נועדה להפוך את התעשייה באירופה לעצמאית יותר וכוללת תוכנית לחומרי גלם קריטיים, הנקראת ResourceEU – המחקה את תוכנית RePowerEU של גמילה מנפט וגז רוסיים.

עם זאת, ריסון התלות של האיחוד האירופי בבייג'ין יהיה קשה יותר מאשר לסיים את התלותו בגז טבעי רוסי. החומרים אינם ניתנים להחלפה בקלות כמו גז, וסין היא ללא ספק הזולה ביותר ושולטת הן בידע המיצוי והן בעיבוד.

גורמים בתעשייה ובאיחוד האירופי אמרו שהאיחוד האירופי יתמודד עם הבעיה של איך לשלם עבור יצירת תעשיית חומרי גלם קריטיים ואפרפרות נדירות משלו, לעתים קרובות מאפס, ממכרות ועד מיצוי, עיבוד ואגירה.

פתרון מהיר הוא הקצאה מיידית של 3 מיליארד יורו מתקציב האיחוד האירופי ל-25 הפרויקטים הדחופים ביותר מתוך 60 הפרויקטים האסטרטגיים במגזר כדור הארץ הנדירים וחומרי הגלם הרשומים על ידי הנציבות, אמר גורם באיחוד האירופי לרויטרס.

25 הפרויקטים ייצרו אדמה נדירה, גליום, גרמניום וליתיום, אמר הפקיד, והוסיף כי הצעדים שיוצעו צריכים לדאוג למימון זה.

אבל מימון לטווח ארוך נותר אתגר. כדי להבטיח שההשקעות שלהן ישתלמו, חברות מחפשות מחירי מינימום מובטחים או ערבויות אחרות – אפשרויות שהנציבות בוחנת.

האיחוד האירופי מחפש מימון לבנק ההשקעות האירופי, בבעלות ממשלות האיחוד האירופי, ולתוכנית השער הגלובלי של האיחוד האירופי – הגרסה שלו לתוכנית החגורה והכביש של סין – להשקיע בפרויקטים שיועילו למדינות שלישיות ולאיחוד האירופי.

הנציבות תכלול גם פרויקטים של חומרי גלם קריטיים כהשקעות זכאיות לקרן חדשנות קיימת של האיחוד האירופי. אבל התעשייה נשארת סקפטית.

"הזמן נגד האיחוד האירופי. הם היו איטיים מדי", אמרה לרויטרס מיקה סייטובירטה, בכיר בחברת הכרייה Sibanye-Stillwater.

הלך הרוח של הנציבות היה "בדרך", הסביר פקיד באיחוד האירופי. "אנחנו מבקשים מהם להיות יותר כמו מנהלי פרויקטים ולהרים כל מכשול".

תחרות עולמית

בכירים בתעשייה מזהירים שהאיחוד האירופי עלול להפסיד לארה"ב ולבעלי ברית מערביים אחרים כמו יפן, קנדה ואוסטרליה, שזורקים מיליארדי דולרים מאחורי מאמצי גיוון האספקה ​​העולמיים.

"אנחנו צריכים לראות אישורים מהירים באירופה ובנורווגיה והנקודה השנייה היא אבטחת מחירים", אמר אלף רייפסטד, מנכ"ל Rare Earths Norway, לרויטרס. רייפסטד אמר שהוא גם נמצא במגעים עם ארה"ב, למרות שהוא העדיף את האיחוד האירופי. נורבגיה מחזיקה במאגרי כדור הארץ הנדירים הגדולים באירופה.

האיחוד האירופי פועל להבטחת משאבים במדינות שלישיות במקומות כמו ברזיל, מרכז אסיה ולאחרונה דרום אפריקה ואוסטרליה, אך הסכמים פוליטיים טרם תורגם להשקעות קונקרטיות.

ארה"ב קבעה את ציפיות התעשייה לאחר שהפנטגון חתם על עסקת אדמה נדירה המבטיחה מחיר מינימום וארה"ב שלפה לאחרונה אספקה ​​וידע אירופיים.

מיחזור יהווה נדבך מרכזי כדי לפצות על המחסור במכרות אירופיים קיימים וזמן פיתוח ארוך לייצור חדש שיגיע לאינטרנט.

"אתה צריך חומרי קלט למיחזור. כל האפשרויות נמצאות על הפרק מבחינת אמצעי סחר", אמר הבכיר באיחוד האירופי עם ידע על החבילה.

הנציבות גם השיקה מנגנון פיילוט של אגירת מלאי עם כמה ממדינות האיחוד האירופי כדי לקנות ולאחסן במשותף חומרי גלם קריטיים כדי לקבל מחיר טוב יותר וודאות אספקה.

אבל לא יהיו החלטות היכן, איך ואילו חומרים לשמור באחסון עד שמרכז מינרלים קריטי חדש, בהשראת יפן, יתחיל לפעול בשנה הבאה.

(דיווח מאת ג'וליה פיין, כתיבה מאת יאן סטרופצ'בסקי; עריכה מאת מארק ג'ון)