לפי הדיווחים, דה בירס בנתה את מלאי היהלומים הגדול ביותר שלה מאז המשבר הפיננסי של 2008, עם מלאי שמוערך כעת בכ-2 מיליארד דולר, לפי פייננשל טיימס.
"זו הייתה שנה גרועה למכירות יהלומי גלם", אמר מנכ"ל דה בירס, אל קוק FTלמרות שהוא לא סיפק פרטים נוספים על המלאי שלה.
ענקית היהלומים התמודדה עם מספר רב של רוחות נגד בשנים האחרונות. כלכלה סינית בצניחה, במיוחד, גרמה לגרירה גדולה לביקוש. יהלומי מעבדה זולים יותר גם מוסיפים לחץ.
בתדרוך ל בלומברג בשנה שעברה, קוק אמר שהחברה שלו בונה על מלאי על הרעיון שמחירי היהלומים יתאוששו, כך שהיא תוכל למכור את האספקה הזו.
בסוף 2024, זה לא התממש. במחצית הראשונה של השנה ירדו מכירות דה בירס בכ-20% בהשוואה לתקופה המקבילה לפני שנה.
ובכל זאת, קוק נשאר אופטימי לגבי מהפך. "כשאנחנו הולכים לעצמאיים, יש לנו את החופש להתמקד בשיווק באותה מידה שהתמקדנו בכרייה", אמר. FT.
"זה מרגיש לי כמו הזמן המתאים להניע את השיווק ולהגיע מאחורי המותגים והקמעונאות שלנו, גם כשאנחנו מצמצמים את ההון ואת ההוצאה בצד הכרייה".
עם זאת, דו"ח חדש של מקינזי נתן תחזית פחות אופטימית עבור כורי היהלומים, והציע שחלופות שגדלו במעבדה יוכלו יום אחד להשתלט על השוק.
מוקדם יותר השנה, חברת האם של דה בירס, אנגלו אמריקן, הודיעה על תוכניות לסובב את עסקי היהלומים באמצעות מכירה או הנפקה ראשונית לציבור.