דאטה סמנט: הרדיקל החופשי שיצא לעצב מחדש את תנועת העבודה של מומבאי, אך שינה את קו הרקיע שלה

העימות בין העבודה להון שבר את עמוד השדרה של תנועת האיגודים המקצועיים המסורתית של הודו ופינה את הקרקע, פשוטו כמשמעו, למעבר של מומבאי ממרכז תעשייתי להון רכושי ופיננסי.

לך ולסה של הודו

נולד ב-21 בנובמבר 1932 ב-Devbag, כיום חלק ממחוז Sindhudurg של מהרשטרה, מסעו של Dattatray "Datta" Samant מרפואה לפעילות עבודה החל בשכונות הפועלים של מומבאי של שנות ה-60. לאחר שעשה את ה-MBBS שלו מהמכללה הרפואית GS Set ובית החולים KEM, הוא פתח מרפאה בגאטקופר. רבים ממטופליו היו עובדי מפעל שסבלו ממחלות מקצוע ומתת תזונה, וסיפורי הניצול שלהם הם שמשכו אותו לפעילות עבודה.

סמנט, שייצג עובדים ממחצבות ומיחידות הנדסה ותרופות קטנות, עקף את המרקסיזם הממושמע של SA Dange ואת הרשתות הסוציאליסטיות של ג'ורג' פרננדס. הוא היה מתבודד פופוליסטי – פרגמטי, עסקה ומונע על ידי תוצאות. השיטה שלו הייתה פשוטה: גיוס מספרים עצומים כדי לכפות עליות שכר מיידיות. ניצחונות מוקדמים במגזרי הרכב וההנדסה בנו את המוניטין שלו כמנהיג שהצליח.

בתחילת שנות ה-80, חלקים גדולים מכוח העבודה של מפעלי הטקסטיל של מומבאי, מאוכזבים מ-Rashtriya Mill Mazdoor Sangh (RMMS) המזוהה עם הקונגרס, השליכו את תמיכתם מאחורי Datta Samant בחיפושיהם אחר שכר גבוה יותר, תנאי עבודה טובים יותר והזכות להישמע בעיר שנבנתה על ידי פועלם.

הכריזמה וההתרסה של סמנט הניעו את התנועה. סגנון המנהיגות שלו נשען על עימות ישיר, שלעתים קרובות מלווה ב"הפצרות כלליות לאלימות ואיומים על ההנהלה", כפי שציין בית המשפט הגבוה בבומביי בתיק קודם, אם כי לא מצא הוכחה לקנוניה או כוונה. לרגע, סמנט נראה כמו לך ולסה של הודו, החשמלאי הפולני שתנועת הסולידריות שלו התריסה נגד הרשויות הקומוניסטיות ברחבי העולם. שני הגברים היו אאוטסיידרים מובהקים שדיברו את שפת רצפת החנות תוך שהם דוגלים בחלום של מעמד הפועלים לעמידה עצמית.

אבל בניגוד לוואלסה, שבסופו של דבר ניהל משא ומתן על דרכו לממשלה, המיליטנטיות של סמנט עמדה בחומה של חישוב פוליטי. נזהר מהשפעתו המתפשטת לרציפים ולמוקדי התחבורה של מומבאי, המדינה בראשות הקונגרס והממשלות המרכזיות, בגיבוי בעלי מפעלים רבי עוצמה, סירבו לנהל משא ומתן. ההתמודדות נמשכה למעלה משנה. בלי שום ויתורים, השביתה קרסה עד אמצע 1983. יותר מ-50 מפעלים נסגרו לצמיתות, ויותר מ-150,000 עובדים איבדו את מקום עבודתם, רובם לא חזרו לעבודה תעשייתית.

נקודת המפנה

כישלון השביתה סלל את הדרך לשינוי הנדל"ן הדרמטי ביותר של מומבאי. כמעט 600 דונם של אדמות טחנות ראשיות בג'ירנגאון הפכו למכרה זהב נכסים, תהליך המואץ על ידי התיקון לתקנת בקרת הפיתוח משנת 2001, שאפשרה לבעלי טחנות וליזמים לעקוף דרישות למגורי עובדים ולשירותים ציבוריים תוך הקמת מגדלי יוקרה ובלוקים מסחריים. העושר שנוצר זרם לבנאים ולמממנים, והשלים את ההתפתחות של מומבאי ממעצמה תעשייתית למרכז פיננסי ונדל"ן.

השביתה של 1982 נתפסת כעת כטענה הגדולה האחרונה של העבודה המאורגנת בהודו. הוא גילה שההון והמדינה היו מוכנים להקריב תעשייה שלמה במקום להיכנע למנהיג איגודי המונים. הליברליזציה בשנות ה-90, התפשטות ההעסקה החוזית ועליית השירותים שחקו עוד יותר את הבסיס הכלכלי של ההתאגדות התעשייתית.

כשהוא רוכב על גל של אהדה ממעמד הפועלים, סמנט זכה במושב לוק סבהה ממומבאי דרום-מרכז ב-1984 כעצמאי. אבל ככל שהטחנות נעלמו ומורשת השביתה התכווצה, השפעתו הפוליטית והארגונית דעכה. ב-16 בינואר 1997, הוא נרצח על ידי חמושים שכירים בפרברים המזרחיים של מומבאי. דמות העולם התחתון צ'וטה רג'אן ואחרים הואשמו אך זוכו ​​מאוחר יותר בשל היעדר ראיות. האם הרצח שלו נבע מנקמה של בעלי הטחנות, יריבות בעולם התחתון או נקמה פוליטית נותרה בלתי פתורה.

ארבעה עשורים לאחר מכן, השתיקה של אדמות הטחנה הישנות עדיין מדברת על נקודת המפנה ההיא. המפעלים נעלמו, האיגודים דעכו, אבל ההשלכות של המרד של סמנט נותרו חרוטות בקו הרקיע, תזכורת לכך שהעושר של מומבאי נבנה, ונבנה מחדש, על עצמות מעמד הפועלים שלה.