חברת האנרגיה הפורטוגלית Galp אינה ממהרת לקבל החלטת השקעה סופית (FID) לבניית בית זיקוק ליתיום ברמת סוללה בפורטוגל על רקע תנאי שוק מאתגרים, אמר המנכ"ל פיליפה סילבה ביום שני.
מיזם משותף של 50-50 בין Galp – שדיווחה מוקדם יותר ביום שני על ירידה של 22% ברווח הליבה המתואם ברבעון השלישי – ויצרנית הסוללות השוודית Northvolt, שכונתה Aurora והוקמה בנובמבר 2021, הייתה אמורה להכריז בעבר על ה-FID על ידי סוף 2024.
עם זאת, בית הזיקוק, שהיה אמור להתחיל בפעילות מסחרית בתחילת 2026, מתמודד עם עיכובים בשל מורכבות הפרויקט ואי ודאות לגבי מימון המענקים, בעוד שמחירי הליתיום היו נמוכים עקב עודף היצע מסין.
"השוק מאתגר מאוד בזמן שאנחנו מדברים. לכן, אנחנו לא ממהרים לקחת FID עד שנראה תמורה הולמת לפרויקט. נראה שאנחנו לא שם", אמר סילבה לשיחת אנליסטים.
לדבריו, גלפ "מודאג גם מכך שהפרויקט הזה עלול להתייתם במקרה שלא תהיה כריית ליתיום בפורטוגל".
עם כ-60,000 טון של עתודות ידועות, פורטוגל היא כבר היצרנית הגדולה ביותר באירופה של ליתיום, שנכרה באופן מסורתי לקרמיקה.
ממשלת המרכז-ימין של פורטוגל, שנכנסה לתפקידה באפריל, משלימה תוכנית אסטרטגית לחיפוש אחר חומרי גלם קריטיים למעבר הירוק, שבו הנחושת יכולה לקחת על עצמה תפקיד חשוב יותר מאשר ליתיום.
ממשלת פורטוגל הקודמת תכננה למכור רישיונות לחיפוש ליתיום בשישה אזורים בצפון ובמרכז המדינה, אך חששות מההשפעה הסביבתית והחברתית הובילו לעיכובים רבים במכירה הפומבית, שתוכננה בתחילה ל-2018.
בית הזיקוק, עם השקעות מוערכות של יותר ממיליארד אירו (1.1 מיליארד דולר), שואף לקבל כושר ייצור שנתי ראשוני של עד 35,000 טון מטרי של ליתיום הידרוקסיד, חומר מפתח לסוללות ליתיום-יון.