Glencore Plc מתקדמת עם טכנולוגיית מיצוי חדשה במכרה הנחושת שלה בצפון צ'ילה כחלק מהמאמצים של התעשייה לסחוט עוד מתכת מעפרות באיכות נמוכה יותר.
לאחר שנתיים של ניסויי מעבדה, מכרה Lomas Bayas של גלנקור הסכים להתחיל בבדיקות באתר בקנה מידה של תהליך שטיפה שפותח על ידי Ceibo, הסטארט-אפ הצ'יליאני בגיבוי של BHP Group, כך מסרו שתי החברות ביום שלישי. הם לא הציעו הערכות השקעה.
Ceibo, Jetti Resources LLC ומיזם Nuton של Rio Tinto Group הם בין החברות המעוניינות להפיץ זרזים לשחרור נחושת מעפרות בדרגה נמוכה. כאשר מרבצים עשירים חדשים מתקשים למצוא ולפתח, שטיפה מציעה דרך להגביר ולהרחיב את התפוקה במכרות קיימים בתקופה שבה התעשייה מתאמצת לעמוד בנסיקה הצפויה בביקוש למתכת החיווט כשהעולם מתחשמל.
התהליך של Ceibo מחלץ נחושת מעפרות סולפיד באמצעות מפעלי שטיפה קיימים, כאשר תגובות אלקטרוכימיות מחזקות את שיעורי ההתאוששות במחזורים קצרים יותר. Lomas Bayas, עם כמה מהציונים הנמוכים ביותר בעסק של 0.25% בלבד, רואה בשטיפה דרך להאריך את חייו בשבע שנים לפחות, אמר המנכ"ל פבלו קרוואלו.
המכרה מצפה להיות מסוגל לקבל החלטה על הפרויקט ברבעון השלישי בשנה הבאה, אמר קרוואלו בראיון, והוסיף כי ייתכן שהשטיפה תתבצע גם במכרות אחרים של גלנקור.
BHP Ventures השתתפה בסבב הגיוס של Ceibo לשנת 2023, והצטרפה ל-Audley Capital ו-Orion Industrial Ventures כמשקיעים.