בריטניה תחתום על שיתוף פעולה במינרלים עם ערב הסעודית שיכולה לסייע בחיזוק שרשראות האספקה, ליצור הזדמנויות לעסקים בריטיים ולמשוך השקעות לבריטניה, אמרה ממשלת בריטניה ביום שלישי.
בריטניה זקוקה לאספקה מאובטחת לטווח ארוך של מינרלים קריטיים, כמו נחושת, ליתיום וניקל, המשמשים לייצור סמארטפונים ומכוניות חשמליות, אך חיוניים גם לבניית מרכזי נתונים המסייעים בפיתוח מערכות בינה מלאכותית.
מצדה, ערב הסעודית, שמעריכה את שווי משאבי המינרלים הבלתי מנוצלים שלה ב-2.5 טריליון דולר, שואפת להפוך למוקד עולמי מרכזי לסחר במינרלים קריטיים.
עבור בריטניה, העסקה תהווה חלק מאסטרטגיה תעשייתית רחבה יותר שלדבריה תהיה המפתח הן לביטחון הלאומי והן למטרתה להגביר את הצמיחה הכלכלית וליצור מקומות עבודה.
השותפות מגיעה גם כאשר המשא ומתן של מועצת שיתוף הפעולה הבריטית והמפרץ (GCC) ממשיכים בשיחות השבוע על הסכם סחר חופשי.
שרת התעשייה הבריטית שרה ג'ונס תוביל משלחת סחר לסעודיה יחד עם 16 חברות מינרלים קריטיות בבריטניה, כולל קורניש ליתיום ו-Beowulf Mining המעוניינות לעשות עסקים במזרח התיכון.
השותפות החדשה תיחתם בפורום מינרלים עתידיים בריאד, שם החברות יציגו ויציעו את מומחיותן ללקוחות פוטנציאליים.
"מינרלים קריטיים יותר ויותר חיוניים לכלכלה שלנו, מכיוון שאנו מטעינים טורבו בינה מלאכותית, אנרגיה נקייה וטכנולוגיות חדשות", אמור ג'ונס לומר בנאום בפורום.
"במרוץ העולמי לצמיחה כלכלית, ובעולם יותר ויותר אי ודאות, בריטניה חייבת להבטיח אספקה של מינרלים קריטיים אלה."