אספקת האשלג העולמית חוזרת לרמות שנראו לפני הפלישה לאוקראינה, כאשר רוסיה ובלארוס עוקפות את הסנקציות המערביות על ידי הגדלת המשלוחים לאסיה ודרום אמריקה, ולוחצות על היצרנים לצמצם את התפוקה ולהימנע מעודף היצע.
ייצור האשלג צפוי להגיע השנה ל-73 מיליון טון, עם יצוא רוסי ב-12-13 מיליון טון ואלו מבלארוס בסביבות 10 מיליון טון, אמרה ג'וליה קמפבל, ראש שירות תמחור האשלג בסוכנות מחירי הסחורות ארגוס.
מחירי האשלג החלו להתנרמל בעקבות תקופה של תנודתיות בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה.
"היצוא הרוסי ירד בחדות לאחר תחילת המלחמה באוקראינה עקב אתגרים פיננסיים ולוגיסטיים. אבל מאז הבעיות האלה הקלו", אמר קמפבל.
ייצוא מוגבר מקנדה, ירדן ולאוס גם הגביר את ההיצע העולמי והוריד מחירים, מה שהוסיף לחששות מפני עודף היצע אפשרי, כאשר שיפור קל בביקוש צפוי רק ב-2025.
במהלך דיווח הרווחים שלהם לחצי שנה, יצרני האשלג הגדולים כמו K+S (SDFGn.DE) הגרמנית פותחים כרטיסייה חדשה נשמעו אופטימיים לגבי גידול בביקוש וייצוב המחירים.
עם זאת, אנליסטים הזהירו מאז שההיצע הגלובלי השופע יגרום למגבלה על התמחור, ויפחית את סיכויי הרווחים של החברות.
"אני לא חושב שסביר שתהיה איזשהו סוג של תמחור פרמיה או תועלת תמחור אמיתית כתוצאה משינוי ההיצע העולמי ומשינוי הסחר העולמי. ראינו את זה בעיקר ב-2022 ואל תוך 2023 כשהמחירים עדיין התמתנו", אמר אנליסט מורנינגסטאר סת' גולדשטיין לרויטרס.
ככזה, חלקה של קנדה בסחר האשלג העולמי גדל משמעותית בשנת 2022, בעוד שאלו של בלארוס ורוסיה ירדו. המחירים ירדו מאז מתחת ל-300 דולר לטון משיא של 1,000 דולר באמצע 2022, על פי ביקוש חלש, כך הראו נתונים מארגוס.
"סביר להניח שאנחנו מתקרבים לעלות התפעולית של הייצור, מה שעשוי לאלץ חברות מסוימות לרסן את הייצור", אמר אנליסט Rabobank, פול ג'ולס.
Nutrien הקנדית, היצרנית הבכירה בעולם של המינרל המשמש בעיקר בדשנים, השעתה באוגוסט את תוכניות ההגברה שלה לייצור אשלג, בנימוק של תנאי השוק.
משלוחים עולים, חששות גוברים
יצרנים רוסים הגדילו את המשלוחים לסין ולהודו דרך נתיבי רכבת חדשים מאז יציאת רוסיה מעסקת התבואה של הים השחור בשנה שעברה. זה הגביר את הביקוש בדרום מזרח אסיה ובדרום אמריקה, אמר סת' גולדשטיין ממורנינגסטאר.
יצואנים בלארוסים העבירו מטענים מנמלים בלטיים לנמלים הרוסיים ומציעים אשלג בהנחה דרך הנתיבים החדשים הללו עוקפים סנקציות, הוא הוסיף.
בוס הדשנים של BHP מהמר על אשלג בעלות נמוכה כדי לאתגר יריבים
בינתיים, Eurochem שבסיסה בשוויץ מרחיבה את המתקנים באתרי Usolskiy ו-Volgalaly שלה ברוסיה.
"מגזר ה-MOP (מוריאטה של אשלג, או אשלגן כלורי) באופן ספציפי, כבר חווה תקופה של אספקה כבדה מאוד", אמר האמפרי נייט, אנליסט ב-CRU בלונדון.
חקלאות ירידת המחיר
הנפילה במחירי האשלג שיפרה את סבירותם של כמה דגנים וזרעי שמן, כך אמרה יועצת הדשנים דלפין לקונטה-דמרסי מארגון המזון והחקלאות של האו"ם.
"בארה"ב האשלג נשאר יקר יותר ממה שהיה לפני העלאת המחירים, אבל זה מפוצה במחירי יבול גבוהים יחסית", אמר לקונט-דמרסי.
אבל היא הוסיפה שחקלאים מקומיים הושפעו בצורה שונה בהתאם לעלויות הלוגיסטיות ולשערי החליפין.
"בסין, בעוד האשלג כרגע זול יותר מאשר לפני העלאת המחירים של חיטה ותירס, שווקי האורז המדוכאים מרסנים את השימוש באשלג עבור יבול זה", אמרה.
בברזיל, יצואנית גדולה של מוצרים חקלאיים, מחירי האשלג חזרו לרמות של 2019, מה שמגביר את השימוש בו לגידולים יקרים יותר כמו פולי סויה ותירס.
חקלאים ימשיכו לקצור את היתרונות שכן השוק הצפוף צפוי לשמור על מחירי האשלג מתחת לממוצעים היסטוריים, אמר ג'ולס של Rabobank.
($1 = 0.9215 יורו)