פריז – חברת הדלקים הגרעיניים הצרפתית אוראנו אמרה ביום רביעי כי הרשויות בניז'ר השתלטו על מכרה האורניום שלה סומאיר, כאשר הממשלה בראשות הצבא מגבירה את הלחץ על משקיעים זרים במדינה במערב אפריקה.
אוראנו, המחזיקה בכ-63% מהמכרה, אמרה בהצהרה כי ההחלטות שהתקבלו בישיבות דירקטוריון סומייר אינן מיושמות עוד. ניז'ר היא הבעלים של יתרת המניות בסומייר.
"אוראנו מאשרת היום שהרשויות בניגריה לקחו את השליטה התפעולית על החברה", נכתב.
האקלים העסקי של חברות בינלאומיות בניז'ר, המהווה כ-4% מהתפוקה העולמית של אורניום, הפך לא ברור לאחר הפיכה צבאית בשנה שעברה.
אורניום הוא הדלק הנפוץ ביותר לאנרגיה גרעינית ואוראנו, שהפעילה מכרות בניז'ר במשך שנים, נשבעה "להגן על זכויותיה בפני גופים מוסמכים" על מנת לאפשר לסומייר לפעול כרגיל, מבלי למסור פרטים.
גורמים בשגרירות ניז'ר בפריז לא הגיבו מיד לבקשת תגובה של רויטרס.
ניז'ר היוותה כ-15% מאספקת האורניום של אורנו כאשר המכרות שלה פעלו בתפוקה מלאה. החברה אמרה כי הפסקת היצוא מניז'ר קוזזה במלואה על ידי הגדלת מכרות בקנדה וקזחסטן.
ביוני אמרה אוראנו שניז'ר הסירה היתר כרייה עבור החברה הבת אימוררן. GoviEx Uranium הקנדית אמרה שהיא נשללה מזכותה לפתח פרויקט אורניום בניז'ר ביולי.
אוראנו אמרה כי היא מזהירה במשך מספר חודשים מפני התערבות בממשל בסומייר, שם היא נאלצה להשעות את הייצור לאחר שהרשויות עצרו את היצוא בשנה שעברה.
היא אמרה שהתעלמה מכוונת מהחלטה שהתקבלה על ידי מועצת המנהלים של סומאיר ב-12 בנובמבר להשעות הוצאות הקשורות לייצור כדי לשמור על כספים למשכורות, וזה "הדרדר עוד יותר את מצבה הפיננסי של החברה".
(דיווח מאת דומיניק פאטון ובנג'מין מאלט; דיווח נוסף מאת פליקס נג'יני; עריכה מאת דיוויד גודמן ואלכסנדר סמית')